大部分科学家认为没有绝对的“时间表”，但诺贝尔化学奖获得者迈克尔·莱维特认为可能比想象中要快。

近日，随着全球疫情升级，各国防控级别也随之提升。意大利宣布延长原定4月3日结束的全国“封城令”。西班牙也将紧急状态延长至4月11日。英国则从上个周末起采取了更严厉的措施，建议老人、孕妇和身体状况不佳的人在家自我隔离12周。

各国前所未有的举措也让人们产生了疑问：什么时候疫情暴发会结束，生活会恢复正常？对此，大部分科学家认为没有绝对的“时间表”，但诺贝尔化学奖得主迈克尔·莱维特认为人们从疫情中恢复的时间可能比想象中要快。

“没有时间表”

英国首相约翰逊近日表示，他相信英国可以在三个月内扭转局面，“让新冠病毒打包走人”。此前，美国总统特朗普曾表示疫情将在7月或8月得到控制。

不过，说到疫情结束的时间，大部分科学家却认为没有绝对的“时间表”。

“如果有人告诉了你一个期限，那他可能是看了水晶球。”雷丁大学细胞微生物学教授西蒙·克拉克（Simon Clarke）在接受英国《独立报》采访时说。“现实是，病毒将永远与我们同在，因为它已经开始了传播。”

克拉克教授表示，新冠病毒可以在人体内存活并进行传播，但可能不会表现出任何症状，这尤其具有挑战性。“没有理由说（病毒）将来不会继续这样传播。”

南安普敦大学全球卫生高级研究员迈克尔·海德（Michael Head）指出，由于新冠病毒是一种新型病毒，并且考虑到目前全球化的程度前所未有，预测疫情何时结束很困难。

海德表示，希望接下来的几个月内，人们可以将新增的确诊病例数控制在一定范围内，但他也认为，随着冬天的到来，新冠肺炎感染者将再次急剧增加。“这可能会与流感季的时间吻合，并将给医院和医护人员带来更大的压力。”

诺奖得主：“我们会没事的”

尽管许多流行病学家警告称，疫情可能会持续数月甚至数年，并引发数百万人死亡，但也有科学家保持乐观，认为人们将比想象中更快地从最初的疫情暴发中恢复过来。

诺贝尔化学奖获得者，斯坦福大学生物物理学家迈克尔·莱维特（Michael Levitt）就是这一观点的拥护者。

今年1月起，莱维特就开始分析全球新冠肺炎的病例数据。他认为，数据并不支持疫情将持续数年这一可怕的情况，“我们需要的是控制恐慌，我们会没事的。”

据《洛杉矶时报》报道，早在2月初，莱维特就预测中国确诊病例将会在2月中旬左右开始下降。2月下旬，他预测疫情已经达到顶峰，并且最终中国确诊人数大约在80000人左右，死亡人数在3250人左右，这一数字相比目前结果来看较为吻合。据悉，莱维特曾于2013年因“为复杂化学系统创立了多尺度模型”而获得诺贝尔化学奖。

现在，莱维特称他已经在其他国家看到了类似的“复苏迹象”和转折点。“数据仍然很杂乱，但有明显迹象表明增长在放缓。”莱维特说。

不过他也指出，要求人们保持社交距离仍然很有必要，因为人们对新型病毒没有免疫力，距离疫苗投入使用也有好几个月的时间，“现在不是和朋友出去喝酒的时候。”

离“终点”还很远

增长病例数下降就是结束了吗？对此，也有专家指出，即使病例增长速度趋缓，我们离最后的“终点”也很遥远。莱维特也提到，新冠病毒不会那么快消失，人们也面临着其他国家的输入型病例，一旦解除限制，病毒可能又将“卷土重来”。

英国广播公司（BBC）指出，目前能让疫情结束的方法有三种：疫苗、群体免疫或永远改变我们的社会和行为。不过，这三种方法都需要花费一段时间。

大部分科学家认为，研发疫苗是抗击疫情的关键。如果给足够多的人口（超过60％）接种疫苗，就将获得“群体免疫”，这意味着病毒将不会再轻易传播。

近日，美国和中国已经开始进行疫苗临床试验，英国、德国等国也在加紧研制疫苗。不过，就算一切进展顺利，疫苗仍可能需要12到18个月的时间才能投入使用。这对人们来说是一个漫长的等待时间。

另一种存在争议的“群体免疫”方法则是允许病毒传播，最终导致60%的人感染病毒并在社区内建立起群体免疫。但伦敦帝国理工学院的尼尔·弗格森（Neil Ferguson）教授说，这种方法花费的时间更长，可能要花上至少两年。此外，该方式的有效性也存疑，还会将身体状况不佳的老人暴露在危险之中。

“第三个选项则是永远地改变我们的行为方式，将传播率保持在很低的范围。”爱丁堡大学流行病学教授马克·伍尔豪斯（Mark Woolhouse）说。

这种“替代方案”包括进行严格且广泛的检测，对确诊病例进行隔离，研发合适的药物，增加重症监护病床的数量等。不过，这些方式的结束时间更难明确。比如，一旦人们解除隔离，可能会导致确诊人数的反弹。

专家认为，对大部分地区进行封锁的举措不可能长期持续，因为这对社会和经济造成了巨大损失。因此，国家需要“退出策略”来解除限制，让人们的生活恢复正常。

不过，“退出策略”是什么？如何退出？对此，大部分科学家仍寄希望于疫苗的研发。“在全球范围内，科学终将提出解决方案。” 英国政府首席医学顾问克里斯·惠蒂教授说。